Atención de la hepatitis C (VHC)

La hepatitis C (VHC) es un virus que se transmite principalmente por la sangre. La palabra hepatitis significa literalmente “inflamación del hígado”. La hepatitis puede ser causada por virus (como la hepatitis A, la hepatitis B y la hepatitis C) o por drogas, medicamentos, alcohol, toxinas, enfermedades autoinmunes y bacterias. El hígado en sí realiza más de 500 funciones corporales y, cuando se daña, puede afectar el funcionamiento y la salud de otros órganos del cuerpo.

Las complicaciones de la enfermedad hepática a largo plazo incluyen:

• Impotencia
• Fatiga
• Presión en bazo e intestinos
• Vasos sanguíneos debilitados en el esófago y el estómago
• Acumulación de líquido en el abdomen.
• Acumulación de líquido en pies y tobillos
• Función cognitiva alterada relacionada con la toxina

Hechos sobre el VHC:

• El VHC es un virus de transmisión sanguínea que daña el hígado.
• El hígado es un órgano vital con más de 500 funciones; no podemos vivir sin un hígado.
• La forma más común en que se transmite el VHC es compartiendo equipos de inyección de drogas como jeringas; también se puede transmitir a través de instrumentos contaminados que se utilizan en tatuajes o perforaciones, o al compartir artículos de cuidado personal como navajas de afeitar, pinzas, maquinillas y cepillos de dientes.
• El VHC puede transmitirse sexualmente, pero se considera que el riesgo es bajo.
• El VHC puede vivir hasta 3-6 semanas en una superficie como una mesa¹y puede vivir hasta 63 días dentro de una jeringa.
• Aproximadamente el 20% de las personas que tienen hepatitis C tienen el tipo agudo que se presenta con síntomas como una gripe grave, pero que se resuelve por sí solo en 6 meses; el 80% restante tiene hepatitis C crónica que generalmente no presenta síntomas y la gente puede tenerla durante 20-30 años sin saberlo.
• Aproximadamente 3-5% de las madres infectadas por el VHC transmiten el virus a sus bebés.
• La hepatitis A, B y C son virus completamente separados y solo se encuentran en humanos. Existen vacunas para la hepatitis A y B.
• No existe una vacuna para la hepatitis C.
• Hay nuevos medicamentos como Sovaldi y Olysio que pueden curar la hepatitis C; consulte a su médico para obtener más información.

• El VHC se identificó oficialmente en 1989.
• Hay 6 genotipos diferentes de VHC
• El síntoma más común y severo del VHC es la fatiga.
• No existe una correlación entre la salud de una persona y la concentración (carga viral) del VHC que tiene la persona (en términos de la salud del hígado).
• La transmisión sexual es de bajo riesgo para transmitir el VHC porque se transmite de sangre a sangre.
• Existe cierta controversia sobre el riesgo asociado con la transmisión sexual del VHC porque muchas personas que creen que contrajeron la enfermedad a través de la actividad sexual también tenían otros factores de riesgo para adquirir el VHC, como el uso de drogas intravenosas.
• Se estima que el riesgo de que una madre VHC positiva le transmita el virus a su bebé al nacer es de aproximadamente 3-5%. Sin embargo, estas cifras son solo estimaciones, porque muchos estudios sobre el VHC no incluyen a personas en las cárceles o personas sin hogar.
• Cuando una persona contrae el VHC por primera vez, debe limitar su consumo de grasas. Cuando la enfermedad progresa más, necesitan limitar el consumo de proteínas porque el hígado desarrolla problemas para procesar las proteínas.
• El VHC aumenta el riesgo de que una persona contraiga cáncer de hígado.
• Aproximadamente una cuarta parte de las personas infectadas por el VIH en los Estados Unidos también están infectadas por el VHC. Aquellos que contrajeron el VIH a través del uso de drogas inyectables tienen una tasa de coinfección entre 50-90%.
• El VHC es una de las causas más importantes de enfermedad hepática crónica en los Estados Unidos y el daño hepático resultante de la infección por VHC progresa más rápidamente en las personas infectadas por el VIH. La infección por VHC también puede afectar el curso y el manejo de la infección por VIH.
• El VHC vive más tiempo fuera del cuerpo que el VIH y es infeccioso durante al menos 16 horas y hasta 4 días. Si se protege contra el VHC, también se protege contra el VIH.